印刷業者による印刷とは、デスクトップ プリンタで作成する文書に比べ、より高品質な印刷文書を作成できる印刷サービスのことを言います。印刷方法によっては、必要な作業量が増えて費用が高くなる場合もあります。印刷を依頼する場合は、予算内に収まり、なおかつ文書が読み手に意図したとおりのインパクトを与えることができるよう、どのような印刷を行うかを調整する必要があります。
一般に、印刷業者による印刷はオフセット印刷を指します。オフセット印刷は印刷業界で通常使用されている印刷方法です。オフセット印刷では、使用する色ごと、および文書のページごとに 1 つの刷版が必要となります。
たいていの印刷業者は、文書を印刷する以外のサービスも提供します。たとえば、イメージのスキャン、印刷後の製本や加工一式、デジタル イメージのレタッチなどのサービスを提供します。
印刷業者の中には、デジタル プリプレスを提供する業者もあります。デジタル プリプレスでは、次の処理が行われます。
- トラッピング トラッピングは、印刷機での見当不良を修正する方法です。トラップという小さな重なりを、異なる色の隣り合う部分に作成することで修正します。トラッピングが必要となるのは、オフセット印刷でマルチカラー印刷を行う場合だけです。
- 面付け 面付けは、1 枚の印刷用紙の裏と表に複数のページを配置して印刷する方法です。この印刷用紙は折丁と呼ばれます。印刷が終了すると、折丁は折りたたまれ、他の折丁と組み合わされて、最終的な本が出来上がります。各折丁に配置された複数のページは、折りたたまれたときに正しい順序となるように配置されています。
最後に、多くの印刷業者は、高品質な白黒またはカラーのフォトコピーを、4 色印刷の代わりとなる、費用の安い印刷方法として提供しています。